LA의 검은색과 금색 유니폼을 입은 날
2025년 여름, 손흥민이 로스앤젤레스 국제공항에 모습을 드러냈을 때,
공항 입구는 수백 명의 팬과 취재진으로 가득 차 있었습니다.
한국과 미국, 두 나라의 국기가 함께 흔들렸고,
그 순간은 단순한 이적 발표가 아니라 새로운 시대의 개막을 알리는 신호탄이었습니다.
그동안 EPL 토트넘에서 10년 가까이 활약하며 세계적인 공격수로 자리잡은 손흥민이
마침내 북미 무대인 메이저리그 사커(MLS)의 LAFC 유니폼을 입게 된 것입니다.
이제 그의 이름은 단순히 유럽 무대의 스타가 아니라, 북미 축구의 상징 중 하나로 기록될 준비를 마쳤습니다.
왜 MLS였고, 왜 LAFC였을까
손흥민의 이번 선택은 많은 축구 팬과 전문가들을 놀라게 했습니다.
아직도 정상급 기량을 유지하며 유럽에서 활약할 수 있는 선수임에도,
그는 북미 무대로 발걸음을 옮겼습니다.
그 배경에는 몇 가지 이유가 자리합니다.
첫째, 새로운 리그에서의 도전 욕구.
둘째, 북미 시장과 아시아 시장을 연결하는 가교 역할.
셋째, LAFC가 구사하는 빠른 역습 전술과 그의 플레이 스타일이 완벽하게 맞아떨어진다는 점입니다.
전술 속 손흥민의 역할
LAFC는 MLS에서도 가장 공격적인 축구를 구사하는 팀 중 하나입니다.
측면 돌파와 전방 압박, 빠른 전환 플레이는 손흥민의 장기와 정확히 일치합니다.
그는 주로 왼쪽 윙어로 배치돼, 폭발적인 스피드와 정확한 슈팅으로 상대 수비를 흔듭니다.
특히 LAFC의 전술은 카를로스 벨라와 손흥민이라는 양쪽 날개를 활용해,
상대 수비 라인을 넓히고 중앙 공격수에게 공간을 만들어주는 형태입니다.
이로 인해 손흥민은 단순한 골잡이 이상의 역할, 즉 플레이메이커로서도 활약할 수 있습니다.
LAFC와 손흥민이 만드는 시장 효과
손흥민의 합류 소식이 전해진 직후, LAFC의 공식 온라인 스토어는 폭주했습니다.
한국과 미국, 두 나라에서 유니폼 판매량이 급증했고, 경기 티켓 예매율도 발표 하루 만에 40% 이상 올랐습니다.
스포츠 마케팅 전문가들은 이번 이적이 MLS 전체의 시청률을 끌어올릴 것이라고 전망합니다.
특히 MLS중계 플랫폼에서는 손흥민 데뷔전 이후 MLS 경기 검색량이 이전 대비 두 배 이상 증가했습니다.
이 현상은 메시가 인터 마이애미로 이적했을 때와 유사한 ‘슈퍼스타 효과’의 재현으로 볼 수 있습니다.
첫 경기에서 보여준 임팩트
손흥민은 LAFC 데뷔전에서 1골 1도움을 기록하며 팬들의 기대를 현실로 바꿨습니다.
그의 스프린트 속도와 공간 침투 능력은 MLS 수비진에게 낯설고 위협적인 요소였습니다.
경기 후 인터뷰에서 그는 “첫 경기지만, 마치 오래 뛰어온 팀처럼 편안했다”고 말했습니다.
한국과 미국을 잇는 다리
손흥민의 이적은 단순한 커리어 이동이 아닙니다.
그는 이제 한국과 미국, 나아가 아시아 전체 축구 팬들을 MLS로 끌어들이는 가교 역할을 하게 됐습니다.
LA 한인타운과의 문화적 연결, 그리고 아시아권 방송사와의 중계권 계약 가능성은
MLS가 세계 시장에서 입지를 넓히는 데 중요한 역할을 할 것입니다.
시즌 후반 관전 포인트
남은 시즌에서 주목할 점은 크게 세 가지입니다.
첫째, 손흥민과 벨라의 호흡 완성도.
둘째, LAFC의 서부 컨퍼런스 우승 가능성.
셋째, 손흥민이 MLS 올스타전에 미칠 영향입니다.
새로운 전설의 시작
손흥민이 LAFC에서 어떤 기록을 세울지는 아직 알 수 없습니다.
그러나 한 가지는 확실합니다.
그의 존재만으로도 MLS는 더 많은 팬, 더 넓은 시장, 더 높은 수준의 경기력을 경험하게 될 것입니다.
2025년 여름, LAFC의 검은색과 금색 유니폼을 입고 시작된 이 여정이
북미 축구 역사에 새로운 장을 쓰게 될지, 전 세계 축구 팬들의 시선이 집중되고 있습니다.
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